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Por Que Comparar-se Aos Outros é Normal?

O julgamento das pessoas sobre si mesmas está ligado a suas percepções dos outros. Um jogo de basquete contra alguém muito mais alto e mais qualificado do que você pode deixá-lo a se sentir um pouco inferior, mas integrar a equipe da pessoa provavelmente dará à sua auto-estima um impulso, sugere uma nova pesquisa. 

Isso porque as pessoas automaticamente comparam seu próprio desempenho com o de outros, de acordo com o estudo publicado em 20/07/2016 na revista Neuron. Quando eles estão cooperando com outra pessoa, eles percebem o desempenho dessa pessoa como uma reflexão sobre o seu próprio: um parceiro melhor faz as pessoas se sentirem melhor sobre suas próprias habilidades, enquanto um parceiro pior os faz sentir incompetente, também. 

Durante a competição, o oposto também acontece: um competidor qualificado faz as pessoas julgarem seu próprio desempenho como pior e um oponente trapalhão as faz se sentirem melhores. 

A região do cérebro responsável por essa chamada "fusão auto-outro" [self-other mergence] na competição e cooperação é a área 9, uma tira do córtex que atravessa o lóbo frontal [imagine-o bem atrás de sua testa]. A área 9 mostra-se muitas vezes em estudos da cognição social, disse o pesquisador Marco Wittmann, um estudante de doutorado em neurociência cognitiva na Universidade de Oxford, na Inglaterra, por isso não foi muito surpreendente ver que desempenha um papel na aferição de seu desempenho em relação aos outros. 

O que foi mais surpreendente é que ele trabalhou em ambos os sentidos, ele disse que as comparações acontecendo no cérebro não apenas avaliam suas próprias habilidades com base em como você percebe os outros, mas também suas avaliações de habilidades da pessoa com base em sua percepção de si próprio. 

"É realmente um novo tipo de representação aqui que poderia estar no centro de uma série de diferenças individuais" entre as pessoas, disse Christian Ruff, um neuroeconomista na Universidade de Zurique, na Suíça, que não está envolvido no estudo. 

Comparações sociais 

No estudo, Wittmann e seus colegas pediram 24 participantes para jogar jogos de tempo de reação [reaction-time games] dentro de uma máquina de ressonância magnética funcional (fMRI). Esta máquina rastreou o fluxo sanguíneo e indicou que áreas do cérebro foram mais ou menos ativas num dado momento. 

Aos participantes foram, por vezes, dada a opção de jogar os jogos cooperativamente com outro jogador e, por vezes, dada a opção de jogar os jogos em concorrência com outro jogador. Mas eles também podem optar por ignorar a competição ou cooperação, e obter um pequeno número de pontos para si automaticamente. 

Após cada rodada, à pessoa foi dado um feedback, tanto ao seu desempenho e desempenho do outro jogador, e foi solicitado que avaliasse as habilidades do outro jogador, bem como o seu próprio. Na realidade, o feedback - bem como o do outro jogador - era falso, e os pesquisadores poderiam variar se a uma pessoa foi dito se ela estava indo bem ou mal. 

As classificações permitiram ao pesquisador avaliar como a pessoa levou em conta o feedback sobre o outro jogador ao avaliar a si mesmo, e vice-versa. 

"O efeito é relativamente intuitivo", disse Wittmann. "Em cooperação, você de alguma forma ajusta o quão bom você pensa que é para os seus colegas, e em concorrência, você faz o oposto." 

“É intuitivo, talvez, mas também complicado”, disse Ruff. O estudo destaca como julgamentos de si mesmo e das pessoas estão intimamente ligados às suas percepções dos outros, disse ele. 

"Este é um estudo que destaca que os sinais neurais que representam nós mesmos ou outras pessoas são muito mais complexos do que se pensava anteriormente, e precisamos pensar sobre estes sinais de outros ângulos", disse Ruff. "Precisamos tomar o contexto social específico em que esses sinais são gerados, pois conta muito." 

Área 9 do cérebro 

Os dados da ressonância magnética revelou que duas regiões do cérebro eram particularmente ativas durante essas tarefas. Na primeira, o córtex cingulado anterior pregenual está localizado no fundo da barriga do cérebro. Mas a atividade nesta região está correlacionada com a melhor classificação nos jogos de tempo de reação. 

Em contraste, a segunda área, a área 9, foi ocupada durante as avaliações de outras pessoas, e mais atividade aqui significou uma avaliação mais generosa do outro jogador. A atividade na área 9 também se correlacionou com o efeito "fusão auto-outro" [self-other mergence]. Quanto mais forte o sinal do cérebro na área 9, Wittmann disse, mais forte a "fusão auto-outro". 

As descobertas podem significar que as pessoas simplesmente têm dificuldade em acompanhar a sua própria performance, bem como o desempenho dos outros, portanto, as estimativas tendem a sangrar juntas, disse Wittmann. Ou talvez o enquadramento de si mesmo em competição ou em cooperação com outra pessoa reforça o efeito, disse ele. 

Provando causalidade entre um sinal do cérebro e um comportamento é notoriamente difícil com a ressonância, disse Ruff. Por essa razão, o próximo passo na pesquisa deve ser para estudar o efeito em pessoas com lesões cerebrais na área 9, para ver se elas são menos propensas a levar o desempenho de outras pessoas em conta ao avaliar a sua própria, disse Ruff

As pessoas no estudo foram relativamente precisas e racionais ao fazer suas avaliações, Wittmann observou; o efeito "fusão auto-outro" não cancela o senso comum e os fatos apresentados aos participantes. Ainda assim, ele disse, é um olhar interessante a forma como as pessoas fazem julgamentos quando eles são o assunto. 

"Seria interessante ver, por exemplo, se por pacientes deprimidos, as suas estimativas de quão bem eles estão fazendo são de alguma forma diferente e de como as outras pessoas se julgam", disse Wittmann

Por: Stephanie Pappas (Live Science). 

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