Marrocos é um dos países com mais incidência de sol no planeta: são cerca de três mil horas ensolaradas por ano. Fazendo uma conta rápida (365 dias no ano multiplicado por 24 horas no dia = 8.760 horas em um ano) e se pensarmos que até no Marrocos o sol precisa descansar (ou seja, que lá também existe noite) isso quer dizer que há sol em 68% do período diurno do país. A ironia é que mesmo com a abundância desse recurso natural preciosíssimo, 97% da energia utilizada pelo povo marroquino vem de fora. Uma imensa usina de energia solar está a caminho para acabar com esse antiquado contraste.
Imensa não – estamos falando da maior usina do mundo [maior que a usina solar do Google]. A ideia é que o projeto fique pronto até 2020 – até lá, cerca de 2 bilhões de dólares terão sido gastos na sua construção e instalação. A expectativa é que a usina gere 500 MW e ocupe um espaço equivalente ao de Rabat, capital do país.
A usina está sendo construída em Ouarzazate, cidade conhecida como "a porta do deserto", por ser uma das entradas para o deserto do Saara. A tecnologia que será empregada por lá não é a mesma dos tradicionais painéis fotovoltaicos – serão utilizados espelhos curvados de cerca de dez metros de altura; essas estruturas estarão ligadas a canos com um líquido dentro e, assim que o líquido esquenta e é transformado em vapor, uma turbina gera a eletricidade.
Se hoje o Marrocos compra de outros países quase toda sua energia, a ideia é que com essa usina o país possa até exportar energia para a Europa. Alguns cientistas afirmam que se todos os desertos do mundo fossem utilizados para capturar energia solar, a demanda energética da humanidade estaria garantida por um ano.
A primeira fase do projeto foi lançada em novembro de 2015 – só esse trecho conta com 500 mil espelhos solares espalhados por 800 fileiras.
Ouarzazate é uma cidade que fica no norte do Marrocos, conhecida popularmente como "as portas do Saara", devido a sua proximidade com o famoso deserto africano.
A cidade é um grande polo de produção cinematográfica. Lá foram filmados os blockbusters Lawrence da Arábia, A Múmia, 007 – Marcado Para Morrer e até alguns episódios da série Game of Thrones.
Agora, a cidade se prepara para ser centro de outro grande projeto: um complexo de quatro enormes usinas de energia solar interligadas que, somado à produção de energia eólica e hidrelétrica do Marrocos, poderá fazer o país ter, até 2020, metade de toda sua energia gerada por fontes sustentáveis, com excedentes o bastante para exportar para a Europa.
O projeto é um elemento-chave nas ambições do Marrocos de usar áreas inexploradas do deserto para se tornar uma superpotência global na geração de energia solar.
A primeira usina do complexo, chamada Noor 1 (Luz 1, em árabe), já tem o status de maior usina solar do mundo. Serão 500 mil painéis solares dispostos em forma de lua crescente, que se curvarão conforme a posição do sol.
O tipo de painel solar usado no projeto é mais complexo e mais caro do que os que atualmente são usados em telhados de casas ao redor do mundo. No entanto, ele tem capacidade de continuar a produzir energia mesmo após o pôr do sol.
Quando as quatro usinas estiverem concluídas, será o maior complexo de energia solar do planeta. Ele terá uma área de cerca de 117 km², mesmo tamanho da cidade de Rabat, a segunda maior do Marrocos. O complexo terá capacidade de gerar 580 megawatts de energia. Somente Noor 1, tem capacidade de geração de 160 megawatts.
O ministro do Meio Ambiente marroquino, Hakima el-Haite, acredita que, neste século, o complexo terá no Marrocos o mesmo impacto que o petróleo teve no século passado.
"Não somos um país produtor de petróleo. Importamos 94% da nossa energia de fontes de combustíveis fósseis e isso tem um grande impacto em nossa receita. Também costumamos subsidiar os combustíveis fósseis, o que tem um custo alto. Por isso, quando ouvimos falar sobre o potencial da energia solar pensamos ‘Por que não?’", disse o ministro, ressaltando que o país tem "muito orgulho do projeto".
O potencial de geração de energia dos desertos é conhecido há décadas. Em 1986, dias após o acidente nuclear da usina de Chernobyl, na Ucrânia da era soviética, o físico alemão Gerhard Knies calculou que os desertos existentes no planeta recebem, em poucas horas, energia suficiente para abastecer a demanda mundial por um ano.
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